동해선 고속화 완성, 마지막 퍼즐만 남아이달 중 기획재정부 SOC분과위원회 개최1~2월 중 예타 결과 발표 예상
  • ▲ 강원 강릉과 부산 부전을 잇는 동해선 구간에 고속열차 KTX-이음이 투입된 지난해 12월 30일 오전 신해운대역에 첫 정차 열차가 들어오고 있다. 이날부터 KTX-이음은 하루 왕복 3회 운행되며, 최대 5시간 가까이 걸리던 기존 소요 시간은 3시간 50분대로 단축된다. ⓒ연합뉴스
    ▲ 강원 강릉과 부산 부전을 잇는 동해선 구간에 고속열차 KTX-이음이 투입된 지난해 12월 30일 오전 신해운대역에 첫 정차 열차가 들어오고 있다. 이날부터 KTX-이음은 하루 왕복 3회 운행되며, 최대 5시간 가까이 걸리던 기존 소요 시간은 3시간 50분대로 단축된다. ⓒ연합뉴스
    강원특별자치도가 동해선 중 유일한 저속 구간인 삼척∼강릉선을 고속화하는 철도 사업의 예비타당성조사 통과를 강력 촉구하고 나섰다.

    12일 도청 제2청사에서 기자간담회를 연 김진태 강원특별자치도지사는 "자나 깨나 용문~홍천, 앉으나 서나 강릉~삼척이었는데, 이제는 강릉~삼척 하나만 남은 상황"이라며 "강릉에서 부산까지 475km에 이르는 구간 가운데 강원도 45km 구간만 수십 년 전에 놓인 노후 철로를 그대로 사용하고 있다"고 말했다. 

    김 지사는 "무려 13조 원을 투입하고도 일부 구간에서 거북이 운행이 이어지는 것은 바람직하지 않다"며 "동해안 고속화의 마지막 퍼즐을 완성하기 위해 분과위원회에 해당 시군 단체장들과 함께 참석해 직접 설명하겠다"고 밝혔다. 

    삼척~강릉 고속화철도는 1940~1960년대에 개통된 동해선 구간 가운데 유일한 저속 구간(약60~70km/h)을 시속 200km 이상으로 개량하는 사업으로, 총연장 45.8km, 총사업비 1조1507억 원 규모다. 사업이 완료되면 부산~강릉 이동 시간은 기존 3시간 50분대에서 3시간 20분대로 약 30분 단축될 전망이다. 

    동해선은 지난해 1월 1일 개통 이후 ITX가 왕복 4회 운행되며, 1월부터 11월까지 누적 이용객이 181만 명을 돌파하는 등 빠르게 인기 노선으로 자리 잡았다. 

    다만 ITX 기준 약 4시간 50분이 소요되는 장시간 이동은 이용 확대의 한계로 지적돼 왔다. 

    이에 지난해 12월 30일부터 KTX 열차 왕복 3회가 추가 투입되면서 소요시간이 3시간 50분대로 단축됐고, 연간 약 284만 명의 수요를 충족할 수 있을 것으로 기대되고 있다. 

    특히 KTX-이음 개통 첫날 하루 이용객이 2000명을 넘기는 등 동해선 고속철도에 대한 수요는 이미 입증된 상황이다. 

    도는 그간 동해선 KTX 투입과 강릉선‧동해선 증편 건의 등 동해안 철도 서비스 개선을 지속적으로 추진해 왔다.

    도는 이번 삼척~강릉 고속화철도 예비타당성조사 통과를 통해 ▲동해선 고속철도망 완성 ▲동해안 1일 생활권 실현 ▲관광·물류·산업 전반의 경쟁력 강화 ▲동해안 지역균형발전의 핵심 인프라 구축을 기대하고 있다. 

    도에 따르면 이달 중 기획재정부 SOC 분과위원회가 개최되고, 이르면 1~2월 중 삼척~강릉 고속화철도 사업의 예비타당성조사 결과가 발표될 예정이다.