태백시 연구용 지하연구시설(URL) 구축사업, 예비타당성조사 면제 최종 확정

당초 내년 기본계획 수립, 2032년 준공을 목표로 했으나, 이번 예타 면제 확정으로 사업기간 단축과 2030년 1차 완공이 가능할 전망이다.

해당 사업은 '국가재정법' 과 '고준위 방사성폐기물 관리에 관한 특별법' 에 따른 건설의무시설에 해당해 국가가 법령에 따라 추진해야 하는 사업으로, 사업의 필요성과 시급성을 인정받아 예비타당성조사가 면제됐다.

태백시는 장성광업소 조기 폐광 이후 침체된 지역경제 회복과 산업 전환을 위해 국가 주도의 연구 인프라 유치를 지속적으로 추진해 왔다. 지난해 6월 연구용 지하연구시설 공모가 시작된 이후 같은 해 8월 유치의향서를 제출했으며, 12월에는 최종 후보지로 선정되는 성과를 거뒀다.

이번 예타 면제 확정은 이철규 국회의원의 적극적인 지원과 함께 태백시 공직자들이 공모 초기 단계부터 관계기관을 직접 방문해 유치 필요성과 미래 비전을 지속적으로 설명하며 전략적으로 대응한 결과로 평가된다.

이철규 국회의원은 "이번 연구용 지하연구시설(URL)의 예비타당성조사 면제로 태백시가 새로운 국가 전략연구시설의 핵심 거점으로 도약하는 한편, 석탄산업전환지역 전반에 활력을 불어넣게 될 것"이라며 "시설 구축부터 연구 인력 유입까지 막대한 경제 활성화 효과가 예상되는 만큼 사업이 적기 추진될 수 있도록 적극적으로 지원해 나가겠다"고 밝혔다 .

시는 예타 면제 확정을 계기로 청정메탄올 구축사업 등 1조 원대 규모의 대체산업 유치가 가시화되고 있으며, 이는 국가 신성장 전략의 일환으로 지역경제 재건, 고용창출, 인구유입 촉진 등 실질적인 성과로 이어질 것으로 기대하고 있다.

이상호 태백시장은 "이번 태백URL 예비타당성조사 면제 확정은 단순한 지역개발을 넘어 태백이 최첨단 R&D 과학기술 선도 도시로 도약하는 출발점"이라며 "시민의 뜻이 모여 이뤄낸 성과인 만큼 미래세대에게 안정적인 일자리를 제공하고 젊은 인구가 돌아오는 활력도시로 도약할 수 있도록 모든 행정력을 집중하겠다"고 밝혔다.

또 "이번 성과를 계기로 태백은 대한민국 산업전환의 모범 도시로 자리매김하게 될 것"이라고 강조했다.

한편 태백시는 앞으로 국회, 고준위방사성폐기물관리위원회, 강원특별자치도, 한국원자력환경공단, 한국에너지기술평가원, 한국지질자원연구원 및 학계·전문기관 등과 긴밀히 협력해 정부예산 반영과 민간투자 유치에 속도를 낼 계획이다.

또한 후속 절차를 단계적으로 신속히 진행하고, 모든 과정에서 시민 의견을 최우선으로 반영해 사업을 추진할 방침이다.